眼球除了人们所熟知的角膜、晶状体（混浊后即为白内障）外，还有一种体积最大、透明的胶凝状物质，即玻璃体。玻璃体占据眼球容积的90%，晶状体后面至玻璃体前几乎全部是玻璃体的地盘，玻璃体的主要成分是水和胶质，水占99%。玻璃体的主要作用是保持玻璃体腔内高度透明，对光线散射极少，并对晶状体、视网膜等周围组织有支撑、减震和代谢作用。
    玻璃体通常是凝胶状，虽含水分很多，但其“水性”却表现不出来。但随着年龄的增长（老年人）和眼轴长度的增加（近视），其凝胶状态被破坏，变成液体，称为玻璃体液化，其“水性”就表现出来了。这实际上是属于玻璃体变性所致。无晶体眼、炎症、外伤、出血等，也与玻璃体液化有关。
由于有固体成份集聚，或有血液及其他有形成分侵入，使玻璃体内出现不透明体，就叫玻璃体混浊，而各种各样的不透明体在玻璃体内飘动，也就形成“扬花”了。
    飞蚊症是玻璃体混浊最轻的一种，不少老年人都有这种体会。其典型症状是眼前有一灰灰的、薄薄的、半透明的小黑影在飘动，像只蚊子在飞一样，故称飞蚊症。飞蚊症面对蓝天、白墙时更明显，暗处就看不到了。其形态各异，有点状、絮状、线状等，其主要原因是玻璃体液化和后脱离，但仍有四分之一的患者可能具有威胁视力的病变，如视网膜裂孔等。所以对飞蚊症患者，应散瞳仔细检查眼底，包括三面镜检查、B超检查等。仅有玻璃体后脱离的患者无需特殊治疗，若发现裂孔，应及时处理观察。
    如果玻璃体混浊较重，如出血或炎症引起的混浊，如果治疗效果不良，可施行玻璃体切割术，将混浊物切割吸出。
    此外，玻璃体还可出现星状玻璃体变性、闪耀性玻璃体液化等引起的混浊，一般无需特殊处理。若玻璃体内发现寄生虫，如猪囊尾蚴等，应及时手术取出。