白内障引起的视力下降是逐渐发展和无痛性的。起初混浊对患者的视力影响并不大，随后便慢慢加重，明显影响视力，更为严重者，甚至失明，是最常见的致盲原因。我国目前有白内障患者500多万人，急需手术治疗的接近200万左右;而每年新增的白内障人数约40万～120万。可见，白内障的防治，任重而道远!
    引发白内障的确切病因目前尚不清楚，可能是多种因素综合作用的结果，如放射和自由基损伤;营养物、化学物质及抗维生素缺乏;葡萄糖、半乳糖等代谢障碍;脂质过氧化产物损伤等。衰老、遗传基因也是很重要的因素。
    目前，白内障药物治疗无确切疗效，但可以通过手术治愈。患者被确诊为白内障后，若自觉视力下降影响到正常生活，即应手术治疗。
    类别不同 治疗有别
    白内障的分类，按年龄，可分为先天性和后天获得性白内障;根据病因，可分为先天性、老年性、并发性、代谢性、药物中毒性、外伤性、后发性白内障等。
    从手术治疗的难度，通常分为普通型白内障和复杂型白内障。普通型是指随着年龄增长晶体逐渐变混浊者，其范围主要包括我们常说的老年性白内障的早期和中期，且未并发其他眼部疾患者。
    复杂型白内障则主要包括以下几种情况：
    晶体情况特殊者如硬核白内障;过熟期白内障;伴有晶体位置异常的白内障;外伤性白内障;后囊缺陷的白内障。
    患眼并发其他疾病者如伴有高度近视;伴有高度远视和(或)小眼球;伴有角膜散光;小瞳孔;无虹膜或大面积虹膜缺损;并发葡萄膜炎。
    特殊患者如儿童白内障、糖尿病患者。
    患眼已行其他手术后如青光眼术后;角膜屈光术后;有晶体眼人工晶体植入术后;玻璃体视网膜术后。
    患者可以根据以上情况，初步判断自己是不是复杂型白内障，这一步可初步决定治疗方式的选择。
    超声乳化白内障技术复杂型患者首选
    目前常见的白内障手术方式有两种：ECCE(白内障现代囊外摘除+人工晶体植入术)和白内障超声乳化手术。
    ECCE是一种传统白内障手术。该手术将前囊膜、晶体皮质与核都清除而保留后囊于原位。其特点切口大，风险大，术后散光重，患者需要等白内障成熟后方能手术治疗，而且术后至恢复正常的生活需要较长一段时间。这种手术虽然存在较多缺点，但由于其设备要求与手术要求简单，可解决一部分普通白内障的治疗，且费用较低，所以目前在基层医院及一些综合医院的眼科，仍被普遍采用。
    随着近几年技术的不断发展，超声乳化手术已成为目前我国治疗白内障手术的首选方法。手术时机械波使晶体乳化后吸出，再植入人工晶体。其特点切口小(2.6～5.5毫米)，眼部损伤小，无缝线，不需住院、术后反应轻，恢复快、散光小、视力恢复好。对普通型白内障而言，因其舒适、微创、视力恢复好，所以绝大部分患者可优先选用这种手术治疗。对复杂型白内障来说，则必须采用这种手术方式治疗。
    落后的ECCE手术逐渐被淘汰，正日益被超声乳化手术取代。