泪液是人眼得以润滑和视物清晰的基本保证。但泪液质和量出现问题，泪液或动力学异常，导致泪膜不稳定和眼表组织损害，就可造成眼部干涩等不适症状，这种眼表疾病就是干眼症。
干眼症的传统疗法主要是使用人工泪液，但长期滴用含防腐剂的人工泪液会造成眼表损害，不含防腐剂的人工泪液成本昂贵。因此，保存患者自身分泌的自然泪液，使其在眼表面停留时间延长，是目前治疗干眼的重要方法， 尤其是中重度干眼，泪道栓子植入术是目前最常用的方法之一。
适应症与禁忌症
对于需要长期滴用人工泪液，且每天滴眼次数较多的患者，可选择泪道栓子植入术，包括干燥综合征的干眼症患者、激光角膜屈光术后并发的干眼症，以及沙眼、丝状角膜炎、神经营养性角膜病变、糖尿病性角膜上皮病变及穿透性角膜移植术后的角膜上皮病变等眼表疾病。
对制成泪道栓子的任何材料过敏者、泪道感染者，如泪道炎和泪囊炎患者、泪点外翻及先天性泪道闭塞及炎症性干眼症患者不适合使用泪道栓子。
根据制作材料，泪道栓子可分为可吸收和不可吸收泪道栓子。可吸收泪道栓子为胶原性泪道栓子，一般在10~90 天溶解吸收。不可吸收泪道栓子有两种：一种为硅胶性泪道栓子；另一种为高分子记忆材料的Smart Plug泪道栓子，它只有一种尺寸，植入后因患者的体温而受热变形，栓子将变得粗而短，最后以凝胶状的形式收缩进入泪道中，适用于所有患者。
植入、去除简便易行
一般情况下，植入泪道栓子仅需表面麻醉或无需麻醉，用一特殊设计的镊子夹持栓子，插入到泪道内即可。
如果泪道栓子引起严重的不良反应或明显的并发症，如流泪和刺激不适、移位、感染等应立即取出。泪道栓子也可以通过泪道冲洗去除。
泪道栓子对轻、中度干眼症患者的疗效十分满意，可以明显改善患者的主观症状和客观体征，减少人工泪液的使用频率。而且此方法无痛苦，可逆，并发症少，对于需要长期滴人工泪液且每天滴用次数较多的患者可选择此种治疗方法。
总之，泪道栓子是目前干眼症的多元化疗法之一，但使用该疗法的同时需针对干眼症的病因进行相应治疗。
