视神经乳头是视神经的眼内部分，它一方面是视网膜神经节细胞轴索的延续，另一方面通过巩膜筛板就成为视神经的球后或眶内部分。因此视神经乳头炎症很少不波及其临近视网膜或球后视神经的。但以检眼镜检查所见，其主要炎症病变表现在视神经乳头者则称为视乳头炎（apillitis）。的视网膜也有明显炎症病变者称为视乳头网膜炎（apilla-retinitis），相似，但前者在炎症早期就可引起明显的视功能损害，常有轻度玻璃体混浊及眼球后疼痛。
一、 临床表现：
　　病多发生于青壮年岁以下者占86%，儿童中也不少见，老年人较少发生。约2/3为双眼发病，病情急剧，往往在数日之内光感消失。病初时，前额部或球后有隐痛及紧束感，此种症状随视力严重障碍而减轻。双眼失明病例，瞳孔散大，对光反射阴性。如果尚存部分视力，瞳孔无改变，但对光反射不能持久（跳跃现象）。对尚有一定视力可作视野检查，可以检查到中心暗点、傍中心暗点、象限性缺损或向心性缩小等视野改变。用红绿色视标检查，则上述改变更为明显。视神经电生理VEP长峰值降低。
检眼镜下，视神经乳头充血肿胀，轻度隆起，境界模糊。视网膜静脉充盈迂曲，动脉管径无异常，但稍压眼球，可见到动脉搏动。视神经乳头周围视网膜有水肿、火焰状出血和黄白色渗出斑点。有时可波及黄斑部，导致黄斑沿氏纤维的放射状水肿皱摺，历时较长后，出现星芒状（此时称为视神经视网膜炎）。后部玻璃体，特别是视神经乳头前方常有尘埃状混浊。
二、 病因
　　视乳头炎的病因十分复杂，主要包括下列几种原因：
1、 局部炎症：1》眼部炎症，如葡萄膜炎、脉络膜炎、视网膜炎可蔓延至视 乳头
2》、病毒感染，特别是眼眶感染、筛窦和蝶窦等副鼻窦炎、龋齿、扁桃体炎
2、 全身性疾病：结核、梅毒、脱髓鞘疾病及急性传染病如流行性脑脊髓膜炎、流行性感冒、腮腺炎、伤寒、麻疹等；营养和代谢失调如妊娠、哺乳、维生素缺乏、贫血、糖尿病等
3、 中毒：砷、铅、奎宁中毒等
三、 预后：
　　视神经乳头炎及视神经网膜炎的预后欠佳，但是如果能够及时合理的治疗。能逐渐恢复部分视力，甚至完全恢复，本病如果不能控制，乳头一般均有不同程度的腿色，表现为境界不清的苍白色。最后导致继发性视神经萎缩。
四、 治疗
1》、病因治疗：能找到病因，如细菌感染引起，应用能透过血脑屏障的抗生素，梅毒、结核引起，应用驱梅、抗痨药。由龋齿、扁桃体腺炎等引起，应该消除病灶。
2》、对证治疗：开始时采用大量肾上腺皮质激素冲击疗法。
3》、支持疗法：维生素B族
4》、五色特色治疗：根据五色复明理论和整体辨证认为，目之所以能视物，辨五色，乃五脏六腑之气血精华上注，目失需养之故。目为肝窍，肝气条达，则周身气血畅行而不病。若情志不舒，肝气郁滞，脾气受伐，血少不荣目，而视神经受损。根据五色辨证认为，球后视神经的病理基础是肝、脾、肺功能失调，从而创立了舒肝解郁，养血明怒目的治疗方法，研制出复明丹药物，改善视网膜微循环，增加视网膜及视神经营养，激活视神经的传导功能，达到提高视力，扩大视野的目的。
五、 护理要点：
　　急性患者应该卧床休息，多引水，忌食辛辣食物，戒烟酒，外出时戴墨镜。积极治疗原发病。
　　说明：提供眼底照片炎症初期视神经网膜炎期、视神经萎缩期典型的视野哑铃状视野、中心暗点、向心性缺损，视神经的电生理VEP常、炎症、萎缩期。