颜色，可以说是五光十色。千变万化。可是一切千差万别的色彩，都离不开红、绿、蓝这3种基本色光。人眼睛里的视网膜上，长有一种“圆锥细胞”，它对这3种色光有特殊的感觉能力，由于其他各种颜色都是由这3种色光按不同比例混合成功的，所以眼睛就能辨别出各种各样的颜色。如果由于某种原因，缺乏辨别红色的能力，就叫做“红色盲”。不能辨别绿色的，叫做“绿色盲”。对紫色不能辨别，就叫“紫色盲”。红绿两色不能辨别，就叫做“红绿色盲”。如果对3种颜色都不能辨别，那就叫做“全色盲”。平时较常见的是红色盲和绿色盲，紫色盲和全色盲比较少见。
        那么，有人可能要问，色盲是怎样发生的，它的原因又是怎样？这在目前还不清楚，一般认为是先天遗传的，就是说父母有色盲，他们的孩子可能也会有色盲，至于因为视神经或视网膜得了病引起的，这是很少见的。

        色盲的人，男的比女的要多5～6倍，因为先天遗传很有规律，譬如：父母都有色盲，所生的儿子是色盲，女儿是带色盲者。带色盲者就是本人没有色盲，但结婚后所生的儿子半数有色盲，女儿半数是带色盲者。这就是说男的得色盲的机会要比女的多。
        有色盲的人，对需要辨别颜色的工作是不适宜的，譬如：汽车、火车、飞机和轮船上的驾驶员，因为需要辨别红绿灯，所以就不能担任否则会发生严重事故。另外，如从事军事、美术、印染、纺织、化学、医学、药学等工作，田于需要辨别颜色，因此也是不适宜的，至于从事一般工作还是可以的。